Po raz pierwszy polskie prawo wprost wymienia „pracę z młodzieżą”. Nowelizacja ustawy o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie włączyła youth work do obszarów działalności pożytku publicznego
To ważna zmiana dla organizacji pracujących z młodzieżą, które dotąd często musiały podciągać swoje działania do innych kategorii. Wymiany młodzieżowe to wszak nie wypoczynek dzieci i młodzieży, a projekty młodzieżowe to nie tylko wsparcie organizacji pozarządowych. Trudno też wpisać centra młodzieżowe w obszar oświaty i wychowania.
Teraz praca z młodzieżą zyskuje formalną, odrębną tożsamość. To szansa na lepsze dopasowanie sposobu oceny i finansowania youth worku do jego rzeczywistego charakteru – nie tylko przez liczbę uczestników, wzrost wiedzy czy „zwrot z inwestycji”, ale także przez efekty takie jak sprawczość, relacje, zaufanie i budowanie wspólnoty.
To również ważny krok w kierunku społecznego uznania youth worku. Skoro praca z młodzieżą jest oficjalnie działalnością pożytku publicznego, mamy na to wreszcie papiery.
Droga do stworzenia spójnego systemu youth worku w Polsce jest jednak jeszcze długa. Potrzebne są m.in. definicja, standardy, kwalifikacje, struktury i stabilne finansowanie. Ale stopa jest już w drzwiach. Termin się pojawił - teraz czas nadać mu znaczenie.